Paalutustyöt on osa pohjarakennustekniikkaa ja kantavaa rakennuksen perustusta. Käytännössä maahan asennetaan sen verran pitkät paalut että ne yltävät kantavaan maakerrokseen asti. Näin minimoidaan rakennuksen painuminen sen valmistumisen jälkeen. Paalutuksia käytetään sekä isojen rakennelmien kuten parkkihallien ja kiinteistöjen rakentamisessa, kuin myös erikokoisten omakotitalojen. Paalutuksien tarve ei liity niinkään rakennustyyppiin vaan maaperään.
Paalut ovat nykyisin lähes poikkeuksetta tehty teräksestä tai betonista näiden materiaalien hyvän kestävyyden takia. Aiemmin paalutuksissa käytettiin myös puuta, mutta käyttö on vähentynyt huomattavasti näiden uusien kestävimpien materiaalien yleistyessä rakentamisessa.
Betoni on yksi käytetyimmistä rakennusmateriaaleista sen monipuolisuuden vuoksi. Sen parhaita ominaisuuksia ovat kestävyys, pitkäikäisyys, hyvin muotoiltavuus sekä koossapysyvyys sen muotoiluvaiheessa. Yksinkertaisimmillaan betoni on sementin, kiviaineksen, veden ja joskus myös muiden lisäaineiden sekoitus. Lisäaineilla betoniin saadaan lisää ominaisuuksia kuten notkeutta, kylmänkestoa tai vaikkapa ulkonäköön parannusta. Betoni ei kuitenkaan saa lopullista muotoaan heti vaan betonin kiinteytyminen ja kovettuminen voi jatkua jopa vuosia rakentamisen jälkeen. Tämä johtuu pääasiassa kosteuden poistumisesta betonista.
Betonin parhaimpia ominaisuuksia on siis kestävyys, erityisesti sen puristuslujuus.
